Arno Koek
van boekhandel Blokker stort zich ieder jaar helemaal op de Boekenweek. Naar
het Boekenbal, meerdere activiteiten in de winkel – en dan ook nog een
uitzending van het DWDD-panel waar hij sinds dit seizoen deel van uitmaakt. Dit
jaar leerde hij hoe succesvol een boekhandel kunt zijn met een verrassend
product.
Hoe was
de afgelopen week?
‘Zeer
enerverend. Het was Boekenweek, daar kijken we altijd enorm naar uit. En
ondanks dat ik het al dertig jaar meemaak, is het iedere keer spannend of het
allemaal goed gaat verlopen.’
En
verliep de Boekenweek goed?
‘Behoorlijk
goed. Tot en met donderdag zaten we drie procent onder vorig jaar. Met name de
start op de eerste zaterdag viel een beetje tegen, ik denk door het mooie weer.
Vrijdagmiddag sloeg het om in Heemstede. En toen eindigden we toch nog op het
niveau van vorig jaar. Zaterdag was ook Herman Koch een uur te gast.’
Is het
weer zo cruciaal?
‘Het is
in ieder geval niet onbelangrijk. Misschien speelde ook mee dat de Boekenweek
dit jaar verlaat is. Mensen zijn, aan de hand van hun verjaardag of zo, altijd
gewend aan een bepaalde periode. En er waren geen grote titels waarvan je op
voorhand dacht: wauw, die gaan we geweldig verkopen. Misschien had de nieuwe
Tommy Wieringa dat kunnen zijn als het een dik, fors boek was geweest. Wij
hebben zijn novelle De dood van Murat Idrissi zeker goed
verkocht, maar het was niet zó groot. Maar al met al was het een verrassend
mooie week.'
De
Boekenweek begon uiteraard met het Boekenbal. Hoe beviel de tijdelijk andere
locatie?
‘In
Paradiso kwam je na binnenkomst gelijk in het feest terecht. Er was eigenlijk
maar een ruimte, waar je wel móést feesten. Er waren geen balkons, kelders en
foyers waar je met mensen kunt praten. Dat vind ik altijd net zo leuk aan het
bal: mensen ontmoeten, bijpraten. Dat lukte dit keer niet goed. Wel heb ik
eindelijk de verstandige beslissing genomen om op tijd weg te gaan. Stond ik
zaterdag fit en vief in de winkel.’
Om die
reden zijn er nooit zo veel boekverkopers op het Boekenbal.
‘Ik heb
er niet veel gezien, nee. Maar het was zo druk: ik weet niet wie ik die avond
allemaal heb gemist. Het was wel leuk dat het hele DWDD-panel er was.’
Hoe
beviel dit jaar het thema?
‘Met de
verboden vruchten konden we goed sfeer en beleving aan de winkel toevoegen.
Onder meer met pruimen in de etalage, dat goed paste bij Pruimen op sap van
Ewoud Sanders dat wij zondagmiddag presenteerden. Ook verkochten we op zaterdag
aardbeien – voor 3 euro per doosje, betrokken van de groenteman twee deuren
verderop. Daar hebben we mooi tachtig van verkocht. Als ik deze Boekenweek
ergens om zal herinneren, zal het de aardbeien zijn. Mensen verwachten dat
niet, zijn dan aangenaam verrast en blijken dat vervolgens ook echt te kopen.’
Dat heb
je geleerd deze Boekenweek: meer tijdelijke actieproducten?
‘Ja. Dat
moet wel iets om te happen zijn. Chocolade, koekjes, maakt niet uit, iets wat
mensen lekker vinden en meteen kunnen eten. Dat kopen ze veel sneller dan
andere non-books. De groenteman vroeg of we voor de zaterdag erop weer aardbeien
wilden. Dat heb ik niet gedaan. Het moet steeds een verrassing blijven.’
Er waren
dit keer weinig thematitels. Werkte het wel omzetverhogend?
‘Daar
gaat het niet om. Het gaat om de aanleiding om de winkel mooi aan te kleden en
een bepaald genre extra onder de aandacht te brengen. Dat er geen groot aanbod
thematitels was, is eigenlijk fijn. Met de meeste titels blijf je zitten, en
dan gaan ze ook nog over een half jaar al de uitverkoop in. Dan is het prettiger
dat je naar eigen inzicht thematafels kunt invullen met bijvoorbeeld passende
titels uit de wereldliteratuur die je toch op voorraad hebt.’
Maar de
activiteit met Ewoud Sanders was succesvol?
‘Zeker.
Er waren een man of veertig. Een zangeres zong bijpassende liedjes. Hartstikke
leuk. Al kwamen er donderdag bij Joris Luyendijk meer. Dat dreigde te vol te
worden voor de winkel. Maar wat bleek? Het was zo lekker weer dat we het voor
de winkel hebben gedaan. Joris zat op een verhoging. Er was versterking. En zo
veel mensen die langslopen of fietsen die dan even blijven staan. Dat werkte
heel goed.’
Op de
laatste zaterdag kwam Herman Koch. Hoe belangrijk is het dat de
Boekenweekauteur op bezoek komt?
‘Dat is
essentieel – dat bleek ook weer. Het was toch alweer een jaar of wat geleden
voor ons. We konden nu de hele week mensen uitnodigen voor zaterdag. En al
hebben de meesten dan geen tijd, ze waarderen dat enorm. Heemstede telt mee,
dat idee. Juist dan beseffen ze ook hoe actief je bent. Ik vraag daarom elk
jaar om de geschenkauteur bij de CPNB. Al begrijp ik dat wij niet ieder keer
kunnen worden ingeloot.’
Anders
dan andere, grotere winkels.
‘Ja. En
dat vind ik jammer. Ik zou het beter vinden als de optredens van de
geschenkauteurs over de jaren beter worden verdeeld over de boekhandels –
ongeacht ieders omzet. Ik ben erg voor de onderlinge solidariteit. Ook vind ik
het jammer dat moet worden betaald voor die optredens. We betalen toch ook al
een flink bedrag aan contributie? Maar goed, het is zoals het is.’
Vonden je
klanten het een mooi geschenk?
‘Ik heb
nog niets van hen gehoord. Zelf vond ik het in ieder geval van wel. Makkelijk
leven was geschikt voor een breed publiek. En wat heel mooi was: door
het geschenk trok zijn backlist aan. Er zijn jaren waarin dat maar mondjesmaat
gebeurt. Dat komt deels omdat De greppel nog zo nieuw is, maar
ook Het diner bleken veel mensen alsnog te willen hebben.’
En dan
zat je dinsdag ook nog in het DWDD-panel. Was het een andere uitzending dan
anders omdat het Boekenweek was?
‘Dat
niet. Het was ook goed in te plannen in de drukke week. Alleen de reactie was
anders. Omdat er in de Boekenweek zo veel meer mensen komen én ik het Boek van
de maand van Jane Gardam mocht pitchen, vlóóg het de winkel uit. Woensdag
kregen we nog veertig exemplaren, ook al was het toen in herdruk. Donderdag
kregen we er via Cossee nog tien, die op de uitgeverij lagen. En vrijdag kwamen
Eva Cossée en Christoph Buchwald er persoonlijk honderd brengen. Ze reden
rechtstreeks vanaf de drukker naar een aantal boekhandels om die nog voor het
weekend exemplaren te bezorgen. Heel bijzonder.’
(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 2 apr)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten