Het pand van Van Stockum, die per 1 januari Leiden verlaat, blijft behouden voor het boekenvak. Boekhandel Babooka, gespecialiseerd in koffietafelboeken, wordt de nieuwe huurder.
Eigenaren Niels Vreeling en Lawrence Armitage breiden hierbij het assortiment uit met luxe artikelen. Wat precies, kunnen ze nog niet zeggen. 'We zijn nog druk bezig het assortiment samen te stellen', zegt Vreeling. 'Tachtig procent van het aanbod blijft boeken, maar we willen dat een klant die voor een mooi fotoboek komt bij wijze van spreken ook weggaat met een kunstwerk of een luxe horloge. Het worden ieder geval mannenartikelen, gericht op design, die nu niet in Leiden te krijgen zijn.'
Beiden hebben ook een marketingbureau, die naar het huidige adres Gangetje 5 heet. Dat verhuist mee, en zal – onder een nieuwe naam – een deel van het huidige verkoopvloeroppervlak in beslag nemen. Daar staat tegenover dat Babooka meer dan Van Stockum de Middeleeuwse kelder wil benutten. 'En er is een geweldige stadstuin achter, die we voor evenementen willen inzetten.'
Voor Babooka betekent de verhuizing een broodnodige nieuwe start. Op de huidige locatie, op 300 meter lopen van Van Stockum, staat iedere zaterdag de markt – die de afgelopen jaren steeds meer ruimte opeiste. 'Hij belemmert zo het zicht dat niemand ons ziet', zegt Vreeling. 'En wie gericht naar ons wil, moet langs tweehonderd fietsen. Omdat ook de gemeente niet wil meewerken aan een oplossing, zijn we een half jaar geleden noodgedwongen op zaterdag dicht gegaan. Ik werd er helemaal krankzinnig van.'
Het alternatief was wellicht sluiten geweest. Vreeling: 'Ik ben Babooka in 2013 met veel passie gestart. Het is een enorm mooie winkel geworden, waar we zeker de eerste jaren heel veel complimenten voor kregen. Maar deze situatie, en zeker de houding van de gemeente, deed me veel verdriet. Het is echt een hobby. We verdienen ons geld met het marketingbureau. Maar als het zo moest? Omdat het bureau uitbreidde, overwoog ik naar een industrieterrein te gaan en de winkel op te doeken.'
De mogelijkheid om het karakteristieke pand aan de Breestraat te huren, geeft Babooka nieuwe energie. 'De winkel was altijd winstgevend, omdat de huur door het bureau werd opgehoest en de medewerkers in de winkel stonden. Iedere verkoop draagt dan direct bij aan de winst. Maar we gaan er nu een dedicated verkoper fulltime neerzetten, om er nog meer uit te kunnen halen. Ook stapt Lawrence per 1 januari in. Tot nu toe was de winkel alleen van mij.'
Anders dan wellicht te verwachten zou zijn, grijpt Babooka het verdwijnen van Van Stockum uit Leiden niet aan om te verbreden. Integendeel. Babooka versmalt door terug te keren op haar kernaanbod: luxe koffietafelboeken: 'En daarbinnen wél zo breed mogelijk.'
(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 14 sep)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten