De Bezige Bij acquireert backlist van Svetlana Alexijevitsj (Boekblad)

De Bezige Bij heeft de rechten verworven op nagenoeg de belangrijkste non-fictieboeken van Nobelprijswinnares Svetlana Alexijevitsj. De uitgeverij vindt kritiek dat Het einde van de Rode mens te lang niet leverbaar was onterecht. Het boek verkoopt nu goed.

De backlist bestaat uit in totaal vier titels. Als eerste verschijnt komend voorjaar De oorlog heeft geen vrouwelijk gezicht, Alexijevitsj' debuut uit 1985 dat haar direct enkele belangrijke prijzen in de Sovjet-Unie opleverde. Daarin vertellen vrouwen uit het Rode Leger over hun ontberingen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

'Dat is het boek dat alom wordt gezien als haar doorbraak. Dat laten we nu vertalen – door Jan Robert Braat, die ook Het einde van de Rode mens heeft gedaan', zegt hoofdredacteur non-fictie Haye Koningsveld.

De Bezige Bij hoopt de schrijfster bij de uitgave van haar debuut naar Nederland te halen. 'Zij verblijft in maart/april een maand in Berlijn. We zijn met haar in gesprek om haar dan uit te nodigen', aldus Koningsveld. 'Dit najaar gaat niet meer lukken. Ze zit volledig volgeboekt – onder andere met een reisje naar Stockholm.'

Hoe het uitgeefprogramma er daarna uitziet, kan Koningsveld nog niet zeggen. 'We zijn bezig het plan te vervolmaken. Het kan zijn dat we al snel Wij houden van Tsjernobyl brengen, dat al in het Nederlands is vertaald [in 2005 verschenen bij Mets & Schilt, md].'

Behalve de twee al genoemde titels kocht De Bezige Bij Laatste getuigen (1985), een boek met getuigenissen van Sovjetburgers die de Tweede Wereldoorlog als kind meemaakten, en Zinkjongens (1991) over de Sovjet-Afghaanse oorlog.. Het ook in het Nederlands verschenen In de ban van de dood, in 1995 uitgekomen bij Pegaus, is niet bij de deal betrokken.

Koningsveld: 'Een substantieel deel van dat boek is later opgegaan in Het einde van de Rode mens. Het is in het Russisch ook niet verkrijgbaar. We wachten bericht af van de agent over de wenselijkheid van het opnieuw uitgeven van deze titel.'

Het moge duidelijk zijn dat de Nobelprijs de prijs voor de rechten flink heeft doen stijgen. 'Als ik de boeken drie jaar geleden had gekocht, had ik ze voor een percentage kunnen krijgen van wat ik nu heb betaald. Een bedrag van vijf cijfers is dat. Het scheelde wel dat wij ons committeren aan vier titels tegelijk. Dat vinden de auteur en haar agent ook belangrijk.'

De uitgeverij is blij met de belangstelling voor de Nobelprijswinnares. 'Je weet het met een Nobelprijs nooit,' zegt Koningsveld, 'maar een minder bekende auteur maakt natuurlijk nieuwsgierig. We hadden zo'n 4000 exemplaren van haar boek verkocht, maar nu zitten we al bijna op 15.000. Deze week [= inmiddels vorige week, md] komt weer een nieuwe druk van de gebonden uitgave en de paperback.'
Vanuit de boekhandel klonk kritiek dat het boek te lang niet leverbaar was. Koningsveld vindt dat niet terecht. 'Wij hebben enorm ons best gedaan. Iedereen weet dat een gebonden uitgave meer tijd kost, daarom zijn we ook direct met een paperback gekomen en die was er echt heel snel.'
(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 22 okt)

Zie ook: 

- Nederlandse uitgevers betwisten ontdekking Alexijevitsj voor ons taalgebied