Alfred Birney doet het véél beter dan alle eerdere Libris-winnaars (Boekblad)

Een chronische blessure dwingt Libris-winnaar Alfred Birney om zijn optredens meer te doseren. Zijn uitgever De Geus gelooft echter dat het succes van De tolk van Java nog lang aanhoudt. Ook in een rustiger tempo kan Birney nog vaak acte de présence geven.

Deze week twitterde Boekhandel Broekhuis dat Birney al zijn boekhandelsoptredens moest afzeggen – waaronder bij hen in Enschede. Ook komt Birney niet naar het Drentse literatuurfestival Zomerzinnen. Gisteren kwam De Geus daarop met een officiële verklaring. 'Alfred Birney heeft een chronische blessure die hem nu parten speelt door het vele bezoeken van boekhandels en festivals en de lange dagen die daarmee gepaard gaan. Op medisch advies moet hij rust nemen en herstellen.'

Birney heeft echter niet alles afgezegd, bezweert zijn uitgever Nele Hendrickx. 'We nemen even pauze en later deze zomer staat hij er weer.' Bovendien heeft De tolk van Java echt een snaar geraakt, is haar overtuiging, waardoor het succes van de roman waarschijnlijk nog lange tijd aanraakt en Birney 'nog op heel veel plekken terecht kan'. De Geus verwacht het boek tot 'ver in het najaar' te kunnen blijven ondersteunen. 'Er staan al een aantal dingen in de steigers. Wat, kan ik nu nog niet zeggen.'

De week na de bekroning met de Libris Literatuurprijs belandde De tolk van Java op de eerste plaats van de Bestseller 60. Het hield die positie vier weken vast voor de roman deze week werd verdrongen door De dorst van Jo Nesbø. Ter vergelijking: sinds de start van De Bestseller 60 heeft nog maar een Libris-winnaar de eerste plek van de bestsellerlijst gehaald. Dat was vorig jaar Jij zegt het van Connie Palmen, die dat een week volhield. Hieronder staat een overzicht van de hoogste notering van iedere Libris-winnaar.

De Geus heeft inmiddels meer dan 50.000 exemplaren van de roman verkocht, zegt Hendrickx. 'De tolk van Java was het juiste boek op het juist moment. Tien jaar geleden had een roman over het Nederlandse koloniale verleden nog niet zo'n weerklank kunnen hebben, terwijl iedereen wel iemand in zijn omgeving kent die daardoor geraakt is. Het is een aspect van de geschiedenis dat lang onderbelicht is gebleven, maar waar nu iedereen over wil lezen. Dat geldt voor de Libris-jury die juist nu zo'n boek bekroond en dat geldt voor het lezerspubliek.'

(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 16 jun)

Wat is de hoogste positie op de bestsellerlijst van eerdere Libris-prijswinnaars?

Jij zegt het - Connie Palmen (2016) 1e

Ik kom terug - Adriaan van Dis (2015) 2e

La Superba - Ilja Leonard Pfeijffer (2014) 3e

Dit zijn de namen -Tommy Wieringa (2013) 2e

Tonio - A.F.Th. van der Heijden (2012) 2e

De maagd Marino - Yves Petry (2011) 33e

Kleine dagen - Bernard Dewulf (2010) 20e

Godverdomse dagen op een godverdomse bol - Dimitri Verhulst (2009) 11e

Sleur is een roofdier - D. Hooijer (2008) 10e

Tirza - Arnon Grunberg (2007) 6e

Waar was je nou - K. Schippers (2006) 13e

Specht en zoon - Willem Jan Otten (2005) 12e

Een schitterend gebrek - Arthur Japin (2004) 5e

De langverwachte - Abdelkader Benali (2003) 7e

Zie ook deze interviews met Birney: vóór de Libris-prijs, en ná de Libris-prijs