De Kler koopt 1000 exemplaren in van nog onbekende thrillerauteur (Boekblad)

Voor boekhandel De Kler in Leiden is het dé toptitel van dit voorjaar: Het Pauluslabyrint van Jeroen Windmeijer, dat 21 maart verschijnt. De boekhandel heeft bij uitgeverij HarperCollins maar liefst 1000 exemplaren ingekocht.

De reden is simpel: voor De Kler is Windmeijer allerminst een onbekende thrillerauteur. Windmeijer debuteerde twee jaar geleden bij de kleine, in Leiden gevestigde uitgeverij Primavera Pers met De bekentenissen van Petrus. De thriller over een archeoloog die na de vondst van een eeuwenoud document wordt opgejaagd door een geheim genootschap, bleek lokaal een groot succes. Inmiddels zijn er 5000 exemplaren van verkocht. 'En daar hebben wij misschien wel de helft van verkocht', aldus bedrijfsleider Jerom Hakker. 'In ons Leids filiaal is het daarmee – misschien op de Harry Potter-boeken na – het best verkochte boek uit onze geschiedenis.'

Hakker verklaart het succes in de eerste plaats uit de combinatie van de kwaliteit én de setting van het boek. 'Het is spannend. Het zit goed in elkaar. En Leiden speelt echt de hoofdrol. Ik hoor wel eens bij inkoopgesprekken: ja, dit speelt in Leiden, maar dan woont de hoofdpersoon daar alleen maar. In De bekentenissen van Petrus niet. Iedereen die de stad kent kan helemaal met de hoofdpersoon meegaan door alle straten en stegen. Het speelt zich ook af op 3 oktober, de Leidse feestdag. Dus iedereen die ook maar iets met Leiden heeft, wilde dit boek lezen. Andere regionalia zijn altijd informatieve boeken. Een spannend regionaal boek als dit is uniek.'

Daarnaast roemt Hakker het vermogen van de auteur om publiciteit te zoeken en zijn eigen boek te verkopen. 'Bij veel signeersessies gaat een auteur zitten en wacht af. Jeroen staat – dat is al een verschil – en hij gaat aan de slag. Hij spreekt mensen aan, zonder dat het vervelend wordt, en weet hen te overtuigen. Zo is de mond-tot-mondreclame op gang gekomen. En hij is er aan blijven trekken. Een keer kwam hij zomaar langs op een zaterdag. Het was lekker weer, hij vroeg om een statafel en ging buiten staan. Weer iedereen aanspreken. Andere auteurs die bij een kleine uitgeverij zitten of in eigen beheer uitgeven vragen mij wel eens: hoe komt het dat ik maar tien boeken heb verkocht? Hierdoor dus.'

Dat De Kler duizend exemplaren van Windmeijers tweede thriller heeft ingekocht, was desondanks niet helemaal gepland. Hakker kon zich niet meer herinneren dat hij zo'n gigantisch aantal had genoemd tijdens het verkoopgesprek. 'Maar toen ik het getal weer op mijn bordje kreeg, dacht ik: laat ik niet flauw doen. Ik weet ook zeker dat we ze allemaal gaan verkopen en uiteindelijk moeten bijbestellen. Als ik merk hoe het boek nu al leeft. Klanten vragen regelmatig wanneer de nieuwe van Windmeijer eraan komt. De pallet met duizend boeken staat inmiddels in het magazijn. Het ziet er indrukwekkend uit.'

Windmeijer is na het lokale succes van zijn debuut gescout door HarperCollins, die hem nu landelijk lanceert. Het Pauluslabyrint­, waarin Leiden ditmaal wordt opgeschud door de ontdekking van een ondergrondse gangenstelsel, is de toptitel van hun voorjaarsaanbieding. Hakker: 'Andere boekhandels hebben natuurlijk niet zoveel ingekocht als wij, maar van wat ik begrijp is de uitgeverij erg tevreden over de inkoop. Jeroen heeft ook al verschillende signeersessies elders in het land gepland staan. En terecht. Ik ben zelf nu halverwege in het boek. Het is minstens zo goed als zijn vorige thriller.'

Windmeijer presenteert het boek op 26 maart bij De Kler. In de weken daarna gaat hij langs alle vestigingen om te signeren.

(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 17 mrt)

Zie ook:

- Bij het ontvangst nemen van het eerst exemplaar van De bekentenissen van Petrus