Luc Vander Velpen is
de nieuwe eigenaar van het gefailleerde De Kleine Johannes in Leuven. De
kinderboekhandel gaat half augustus weer over. De man die jarenlang het samenwerkingsverband van onafhankelijke boekhandels Colibro leidde, wordt daarmee nu zelf boekverkoper.
Vander Velpen was al langer in gesprek met boekhandelaren om
op termijn een zaak over te nemen. Hij wil een boekhandel om een nieuw concept
te introduceren dat aantrekkelijk is voor klant én ondernemer. Toen de Aquila
groep, waartoe ook de esoterische boekhandels De Grote Johannes (Leuven) en
Littera (Brugge) behoren, vorige maand de boeken neerlegde, besloot hij
kinderboekhandel De Kleine Johannes te kopen.
‘Het was al langer bekend dat de winkels van Kurt Wittesaele
aan het sukkelen waren,’ licht Vander Velpen toe. ‘Een paar maanden geleden
vroeg hij mij om te helpen. Hij kreeg geen boeken meer. Ik heb toen een deal
gesloten dat de uitgevers de factuur naar mij stuurden en de boeken naar hem.
Zo had hij weer voorraad waarmee mij kon betalen en zijn schulden kon
afbetalen. Tot hij op een gegeven moment niet meer te bereiken was en er een
briefje op de winkeldeur hing: gesloten, failliet. Ik was verbouwereerd, maar
dacht toen: dit is een mogelijkheid.’
Vander Velpen heeft gisteren bij de curator het faillissement
gelicht van De Kleine Johannes én De Grote Johannes, omdat die tot één
vennootschap behoren. De esoterische boekhandel blijft echter dicht. ‘Ik heb
niets met het esoterische boek en weet daar dus ook niets van. Ik ga die
volgende week leegmaken. Als iemand een voorraad esoterische boeken wil, kan
hij zich bij mij melden.’
De Kleine Johannes, waarvan het personeel voor de winkel
werkzaam blijft, wordt nu eerst opgeknapt. Herstellen in oude glorie, noemt
Vander Velpen dat. ‘Het is een winkel met een goede naam en een toegevoegde
waarde voor het vak. Ik vond het echt zonde als die zou verdwijnen. Maar het
pand en de winkel zien er niet meer uit. Een aantal creatieve mensen gaan daar
nu mee aan de slag. Ook moet de voorraad worden herbekeken en zo nodig aangepast.’
Dat is stap één, aldus Vander Velpen. Daarna wil hij voor de
kinderboekhandel een nieuw concept lanceren om de winkel rendabeler te maken.
Hoe en wat, daar wil hij op dit moment niets over kwijt. ‘Ik heb daar de
afgelopen tijd veel over gepraat en nagedacht en ga dat nog verder uitwerken.
Ook met mensen in het vak: van Boek.be tot uitgeverijen en
collega-boekhandelaren. Uitgangspunt is dat het papieren boek – wat de digitale
toekomst ook zal zijn – nog voor jaren de basis van de boekhandel blijft. De
lancering staat gepland voor over maximaal anderhalf jaar.’
Vander Velpen blijft naast De Kleine Johannes het
samenwerkingsverband Books2 van buurtboekhandels leiden.
(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 5 juli)
Zie over de Vlaamse boekhandel hier.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten