woensdag 24 juli 2013

Schrijvers op vakantie 1: het Schotland van Renate Dorrestein (BOEK)


Deze zomer vertoeft Renate Dorrestein voor ‘de dertigste of veertigste keer’ in Schotland. Ze heeft er nog genoeg te ontdekken. ‘Er zijn zo’n vijfhonderd eilanden, genoeg om een leven mee te doen.’

Wat is er zo mooi aan Schotland?
‘Alles in Schotland is extreem. Het klimaat, het landschap, de geschiedenis, het voedsel, de taal, zelfs de folklore. Om redenen die ik zelf niet kan doorgronden, laaft mijn ziel zich daaraan. Je wordt in Schotland niet nat, je raakt er doorweekt. Er zijn geen twee soorten jenever, er zijn meer dan driehonderd verschillende single maltwhisky’s. Een autoritje van vijf kilometer kan vijf kwartier duren. De helft van de plaatsnamen is niet uit te spreken. Het stikt er van de uitvinders, zieners, kunstenaars, doorzetters. En dat allemaal in een uithoek van het Verenigd Koninkrijk.’

Wat is je favoriete plek in Schotland?
‘Ik kom graag aan de Westkust: daar zijn alle eilanden. Ook de onbewoonde kun je bezoeken. Via luikjes op schuren kun je een rood paneel zichtbaar maken, waarna je moet wachten tot de veerman dat ziet en je hopelijk weer komt halen. Maar het allermooist is Port Appin. Een landschap vol zeearmen en eilanden, zodat je voortdurend vergeet of je op het vasteland bent of midden op zee. Je verdrinkt er in de geografie. Door het grillige weer ziet het landschap er ook nog letterlijk per minuut anders uit. Ik vind het fijn om me nietig te voelen in de natuur. Daar vind ik de overtreffende trap.’

Heb je nog een tip voor de literaire fijnproever?
‘Die moet absoluut naar The Ceilidh Place in Ullapool, boekhandel en hotel in één. Iedereen kent het gevoel dat je in een boekhandel bent en niet weg wilt. Daar kan het. Iedere kamer heeft een boekenkast die is ingericht door een belangrijke Schotse auteur. Het is zó vreselijk leuk. En ze hebben er ook nog heel erg lekkere koffie, wat in Schotland niet vanzelfsprekend is. Dit jaar ga ik naar de Outer Hebrides, een eilandengroep in het noordwesten. Ullapool is dan de havenplaats waar je moet zijn. Uiteraard knoop ik er een nachtje in dit hotel aan vast.’

Waarmee heb je een haat-liefde verhouding in Schotland?
‘Muggen. Als het echt mooi weer wordt – windstil, warm – word je kaalgekloven door de midges. Anders dan mijn man word ik zelf nogal gespaard. Mannen hebben zoeter bloed. Maar de geneugten van Schotland wegen daar blijkbaar ook voor hem tegenop. Hij is niet zo dol op het land als ik, maar inmiddels komt hij daar ook graag.’

Wat is je favoriete boek over Schotland?
‘Het debuut van de net overleden Iain Banks: The Wasp Factory. Het speelt op een Schots eilandje: je ruikt het zeewier, je hoort de meeuwen krijsen. En het gaat over een behoorlijk gestoorde jongeman die de werkelijkheid naar zijn hand zet. Het is zo bizar, dat kun je alleen in Schotland schrijven. In Nederland heb je niet zulke verlaten plekken waar je de gebeurtenissen uit deze roman aannemelijk kan maken.’

Renate Dorrestein (1954) schreef al vaak over Schotland. Verborgen gebreken bijvoorbeeld. De leesclub, waarin zeven dames naar Schotland reizen, is deels ook Dorresteins reisgids voor het land.
(Eerder gepubliceerd in BOEK 4, 2013)

Zie ook:

Geen opmerkingen: