Koude
oorlog, spionage en James Bond
Hoeveel mensen zitten gevangen in hun
dagelijks leven? Thomas Foley is er in ieder geval één. Een verkeerd huwelijk.
Een saaie baan. En een rijtjeshuis in een Londense buitenwijk. Van zijn
schepper Jonathan Coe krijgt de eind-twintiger de kans om hieraan te
ontsnappen, als hij wordt uitgezonden om de Britse pub op het terrein van de
Expo 58 in Brussel in de gaten te houden. In die snelkookpan, waarin jonge
mensen uit tientallen landen plus aantrekkelijke Belgische hostesses
maandenlang verblijven, is de sleur heel ver uit zijn gedachten. Durft Thomas
zijn kans te pakken?
Wie het antwoord op deze vraag wil weten: lees
Expo 58. Maar de onderliggende
thematiek is niet de voornaamste aantrekkingskracht van deze roman. Het nieuwe,
luchtige boek van de inventieve Britse plotbouwer Jonathan Coe is vooral zo
fijn om te lezen omdat hij de sfeer van die tijd zo goed weet te pakken. Het is
het tijdperk, bijna vijftien jaar na oorlog, van een hernieuwd geloof in de
maakbaarheid van een betere wereld, dankzij de duizelingwekkende mogelijkheden
van de atoomkracht, gesymboliseerd door het Atomium dat voor deze wereldtentoonstelling
is gebouwd. Maar ook de tijd van de koude oorlog, spionage en James Bond. Al
deze elementen heeft Coe verwerkt in zijn verhaal, waarin Thomas een onwetende pion
blijkt te zijn in een luchtig, doortimmerd plot van intelligence en counter
intelligence.
Coe vergeet daarbij de absurde, in zijn ogen
typische Belgische humor niet. Dat blijkt het best uit Wayne en meneer Radford,
de twee opdrachtgevers van Thomas: van hun klungelige gedrag tot hun manier van
praten doen ze in alles denken aan de legendarische speurders Jansen en Janssen
(uit Kuifje).
Jonathan
Coe – Expo 58 (320
p.), oorspronkelijke titel Expo 58,
vertaling: Luud Dorresteijn en Otto Biersma – De Bezige Bij, € 18,95.
(Eerder verschenen in BOEK 6, 2013)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten