zondag 13 december 2015

Lebowski Book of the Month Club niet meer exclusief bij 'betere boekhandel' (Boekblad)

Niet langer exclusief voor een klein aantal boekhandels en zonder uniforme vormgeving. Lebowski past de Book of the Month Club vanaf volgend jaar aan. De uitgeverij zal de meest enthousiaste boekhandels wel blijven belonen.

De uitgeverij gooit de Lebowski Book Club, zoals de nieuwe naam luidt, open omdat de uitgeverij met de bestaande formule tegen een aantal beperkingen aanliep. 'Sommige boeken – met name Lucia Berlin en Robert Walser – werden goed besproken, maar er stond nooit bij wáár ze te koop waren', vertelt uitgever Oscar van Gelderen. 'Dat werkte frustrerend en verwarrend voor consumenten. Ook onze mediapartner Humo vond het lastig. Ze schreven iedere maand over het boek, maar konden hun lezers vervolgens niet met met een lezersvoordeel of een kortingsbon naar de winkel sturen.'
Het idee van de Book of the Month Club was: support your local bookstore. Iedere titel was drie maanden in een luxe vormgeving te koop bij een beperkt aantal boekhandels – en niet bij internetboekhandels als bol.com of bij inloopzaken als Bruna en AKO. Het was evenmin als e-boek beschikbaar. Uiteindelijk deden 67 verkooppunten in Nederland en 55 in Vlaanderen mee, blijkt op de site van Book of the Month Club, maar niet iedereen – moest Van Gelderen concluderen – 'gebruikte de exclusiviteit voldoende als propositie naar lezers, zodat de klant niet goed wist waar hij de boeken kon krijgen.'
De Book Club gaat daarom anders verder. Lebowski geeft vanaf januari iedere maand één herontdekking uit. Alleen op de rug staat vermeld dat het een Book Club-titel is. De uniforme vormgeving wordt daarbij losgelaten. 'Je hebt altijd mensen die het mooi vonden en mensen die het niet mooi vinden, maar de algemene mening helde toch over naar het standpunt dat je door uniformiteit toch de unieke kwaliteit van ieder boek niet goed naar voren kan halen,' zegt Van Gelderen. 'Men wil toch liever een John Williams die op Stoner lijkt – al vonden wij het juist leuk om Niets dan de nacht anders te brengen.'
De titels worden nog steeds op de speciale site vermeld en de mediapartners blijven er aandacht aan besteden. Zo plaatste Athenaeum Boekhandel altijd een voorpublicatie. De boekhandels verliezen alleen hun exclusiviteit. In plaats daarvan gaat Lebowski de vijfentwintig winkels die zich het meest voor de club hebben ingezet belonen met extra's als bezoek van Nederlandse auteurs die fan zijn van een titel aan de winkel, pos-materiaal en dergelijke. 'Winkels als Limerick in Gent, die een eigen leesclub begon. Zo kon hij van iedere titel er meteen 35 wegzetten aan zijn vaste klanten. Hij bestelde steeds bij.’
In principe heeft Lebowski gekeken welke vijfentwintig boeken de meeste exemplaren hebben verkocht. 'Een Linneaus Boekhandel in Amsterdam, die ruim 100 Lucia Berlins verkochten. Een Groene Waterman in Antwerpen. Dat soort winkels.' Maar het gaat Van Gelderen niet alléén om de aantallen. 'Toen we begonnen wilde En Passant in Deventer er graag bij. Maar het is een kleine winkel, dus vroeg hij of hij er toch maar tien kon bestellen. Nou, goed. En vervolgens stond De wandeling van Robert Walser bij hem op één. Het gaat om dat enthousiasme voor onze herontdekkingen.'
Er verschenen sinds februari dit jaar zes boeken in de Book of the Month Club. Heeft het de uitgeverij commercieel gebracht wat Van Gelderen ervan hoopte? 'Ach, wat is commercieel. Van Walser hebben we drie- tot vierduizend exemplaren verkocht. Voor zo'n auteur is driehonderd normaal. Dus dan is zo'n resultaat natuurlijk fantastisch. Het gaat mij ook om de oeuvres. Een titel in de Book Club is de lont waarmee we het oeuvre hopen aan te steken. Dat is met hem gelukt. Alleen De buurt van Ab Visser is me tegengevallen. Een ontzettend leuk boek, waar wel aandacht voor was, maar we kregen het niet voor elkaar.'
Nadat in juli met De wilde detectives van Roberto Bolaño de laatste titel uit de reeks verscheen, herneemt Lebowksi de Book Club in januari met De pompoeneter van Penelope Mortimer. In februari volgt Vossenjagers van Breece D'J Pancake, in maart Jakob von Gunten van Robert Walser en in april De slag om Berlijn van Heinz Rein – stuk voor stuk titels die Lebowski in haar voorjaarscatalogus aanbiedt. Later staan onder meer boeken van Philip K. Dick (mei) en Irmgard Keun (zomer). Buiten de Book Club herlanceert Lebowski Patricia Highsmith, van wie deze maand het verfilmde Carol verscheen en in februari Vrouwonvriendelijke verhalen uitkomt.
(Eerder verschenen op Boekblad.nl, 10 dec)

Zie ook:

Geen opmerkingen: