Concentratie in watersportboekenmarkt: Hollandia neemt De Alk & Heijnen over (Boekblad)

Hollandia, het watersportboekenfonds van Gottmer, heeft per 1 januari de titels van De Alk & Heijnen overgenomen. Directe aanleiding is het pensioen van Karel Heijnen die de uitgeverij twintig jaar geleden heeft opgezet.

'De Alk & Heijnen was onze grootste concurrent', zegt acquirerend redacteur Casper Schaaf van Hollandia. 'We hadden natuurlijk regelmatig contact in de kleine wereld van de watersport en hadden weleens geopperd dat we zijn fonds wilden overnemen als Heijnen ermee wilde stoppen. Toen hij recenter had laten doorschemeren zover te zijn, hebben we weer een balletje opgegooid en zijn we tot deze strategische overname gekomen.'

Karel Heijnen, die over vijf maanden 65 wordt, is er 'heel blij' mee. 'Eigenlijk waren er maar twee scenario's: of Hollandia zou het fonds overnemen of ik zou de uitgeverij nog twee jaar voortzetten en dan nog eens ergens aankloppen. Hollandia was de enig mogelijke kandidaat. Dus toen zij in september mij benaderden, ben ik daar op ingegaan. We konden toen vrij vlot een overeenkomst sluiten over een aanvaardbare overnamesom voor de boeken en de contracten.'

Heijen – begonnen in 1995 – werkt inmiddels ruim vijftien jaar samen met Henk Schuijt en later Martijn Schuijt van uitgeverij De Alk, die boeken over vervoer publiceert. De Alk verzorgde de logistiek, verkoop en administratie van zijn titels. 'Maar het fonds overnemen was voor Martijn geen optie. Hij heeft niet zo veel met watersport, en dat is wel nodig wil je kunnen bepalen of een titel geschikt is voor uitgave en de redactie.'

Het fonds van De Alk & Heijnen telt circa tachtig titels. Schaaf: 'De bekendste is de biografie van Laura Dekker, Het Zeilmeisje. Maar er is ook een mooie serie Boordboeken, een reeks onderhoudsboeken, twee kookboeken waaronder het recente Borreltijd aan boord met recepten voor cocktails en dranken, een aantal mooie reisverhalen, en een Logboek: een soort Moleskine-achtige boekje om zelf bij te houden dat verbazingwekkend goed verkocht. In de zomeraanbieding die we nu maken, zal ik tien titels uit dit fonds uitlichten.'

De Alk & Heijnen heeft daarnaast nog vijf Engelstalige titels gericht op zeevaartscholen en Naval Colleges in binnen- en buitenland, alle geschreven door dezelfde auteur: P.C. van Kluijven. 'Omdat Hollandia hiervoor geen belangstelling had, neemt De Alk deze boeken op termijn wel over', aldus Heijnen.

Hollandia blijft voorlopig alle tachtig titels voeren. 'Natuurlijk hebben we als de twee grote spelers op deze nichemarkt allebei onze titels over bootonderhoud, knopen, leren zeilen, noem maar op', zegt Schaaf. 'Maar er is nog genoeg voorraad. Als een titel op dreigt te raken en we moeten beslissen over een herdruk, zullen we kijken of we met allebei doorgaan of een van beide. Dat is op dit moment nog niet im Frage.'

Met de overname van De Alk & Heijen en, vijf jaar geleden, Het Goede Boek heeft Hollandia in feite geen concurrent meer. 'Er zijn nu alleen nog een paar heel kleintjes over, die af en toe een watersportboek uitbrengen. Ook de ANWB heeft een reeks van zes watersporttitels', somt Schaaf op. 'Maar een andere uitgeverij die structureel deze markt bedient, is er niet. Eigenlijk is de markt zo klein dat het al niet handig was dat er twee uitgeverijen waren.'

Dat Heijnen zijn levenswerk uitgerekend aan zijn grootste concurrent verkoopt, deert hem niet. Sterker: bij Hollandia heeft zijn fonds de beste kans op voortbestaan. 'De markt voor watersportboeken is erg veranderd. Gezinnen kopen geen boot meer, maar huren die eerder. De huidige generatie watersporters vergrijst. De informatiebehoefte is daardoor kleiner geworden. Waar ik ooit gerust 3000 exemplaren liet drukken, rekende ik op het laatst uit of 1500 exemplaren ook kon. Sommige titels zou ik nu misschien niet meer aandurven.'

(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 17 jan)